Rejtőzködő milliárdosok

Sok millióan járnak a Lidl üzletekbe, de csak kevesen tudják ki üzemelteti a hálózatot. A Lidl tulajdonosa Dieter Schwarz, a dúsgazdag német vállalkozó. A népszerű üzletláncot apjától, Josef Schwarztól örökölte még a 70-es években.

A névhasználat egy korábbi üzleti partnerétől, Ludwig Lidl gyümölcs-nagykereskedőtől származik. Josef Schwarz ugyanis megvette egykori üzlettársától a jogokat, és azóta az áruházlánc Lidl néven működik. Saját nevük használatán is gondolkodtak, de hamar belátták, hogy a Schwarz Markt, vagyis "Fekete Piac" valahogy nem tette volna igazán népszerűvé a céget.

Dieter elnöke és vezérigazgatója a Lidl hálózatot üzemeltető Schwarz Gruppe-nak, amelynek közel 10 ezer áruháza működik Európa szerte. A vállalat székhelye Neckasulm. Apja, a cégalapító 1977-ben meghalt, azóta egyedül vezeti a vállalkozást. Dieter Schwarz egy fantom, aki kerüli a nyilvánosságot. Németországban él feleségével és két lányával, elzárkózva a kíváncsi tekintetek elől.
Az üzletember 1939-ben született Heilbronnban, amelynek ma már díszpolgára, hiszen számos projekttel segítette a település fejlődését.

A Lidl legfőbb versenytársa az Aldi, amelyet a Karl és Theo Albrecht testvérpár alapított. Karl a német hadseregben szolgált a II. Világháború alatt. Megsebesült amikor az orosz fronton harcolt, majd visszatért 1946-ban Essenbe. Testvérével boldogan fedezték fel, hogy anyjuk kis boltja nem sérült meg a háborúban. Sietve hozzákezdtek a cég talpra állításához, és hamarosan elképesztően sikeres üzletemberekké váltak. Idővel az óriásira duzzadt Aldi üzletláncot kettéosztották. Az Aldi Nordot Theo irányította, Aldi Südöt, pedig Karl. Gazdagságuk azonban nem csak a luxuséletet jelentett számukra, hanem veszélyforrást is. Theo Albrechtet ugyanis elrabolták 1971-ben, és 17 napig fogva tartották, majd 2 millió dollár váltságdíj fejében elengedték. Ezután a fivérek, érthető módon, különösen visszahúzódó és titokzatos emberekké váltak. Egyetlen családtag sem mutatkozik szívesen a nyilvánosság előtt.

A fiatalabb fivér, Theo 88 évesen halt meg 2010-ben. Két gyermeke, az ifjú Theo Albrecht és bátyja, Berthold örökölte az Aldi Nord üzlethálózatot. Két évvel később azonban Berthold is meghalt 58 éves korában. Felesége, Babette és öt gyermeke lépett a helyébe az üzleti szférában.
Idén júliusban pedig 94 éves korában meghalt Karl Albrecht, Essenben. Az idős üzletember már jó ideje visszavonultan élt. Harminchat éves unokája, Peter Max Heister, a közgazdaságtudomány doktora vezeti évek óta sikeresen az Aldi Süd hálózatot.